Vivere Arona

La Collegiata è la chiesa parrocchiale di Arona.
Risale alla seconda metà del Quattrocento (fu consacrata nel 1488) ed è un edificio in stile gotico-bizantino che subì numerosi interventi sulle strutture originarie a partire dall'epoca di San Carlo Borromeo, che in questa chiesa fu battezzato (anche se taluni studiosi, tra cui Achille Ratti, il futuro papa Pio XI, ritengono che il Borromeo abbia ricevuto il battesimo nella Cappella del Castello, dedicata a S. Ambrogio).
Il suo campanile, di stile romanico, appartenente a una precedente chiesa più piccola, oggi scomparsa, è del XII secolo, con sovrapposizione secentesca della cella campanaria e della cuspide.
L'interno della chiesa è a tre navate con archi a sesto acuto sostenuti da pilastri ottagonali con capitelli. Le volte sono a crociera.
Tutta la decorazione dell'interno è della seconda metà dell'Ottocento.
Nella Collegiata sono conservate alcune preziose opere d'arte. Tra queste la serie di sei tele dedicate alla Vergine di Pier Francesco Mazzuchelli (detto "il Morazzone") e il pregevole polittico di Gaudenzio Ferrari (1511), raffigurante la natività del Signore con numerose figure di santi. Vi sono inoltre opere dell'Appiani, del Crespi e del Leva.
Stupendo è anche l'organo rifatto nel 1986 e utilizzato per il Festival Organistico Internazionale.

Domina la piazza San Graziano e custodisce le spoglie dei Santi Martiri patroni di Arona.
Nacque come chiesa abbaziale benedettina nel X secolo, ma nel corso dei secoli fu oggetto di numerosi rifacimenti per cui della chiesa originale non rimane più traccia.
La facciata, barocca, fu edificata dai Gesuiti che subentrarono ai benedettini nel 1572, chiamati da San Carlo, e che vi rimasero fino al 1773.
L'interno, ispirato allo stile gotico, è a navata unica di due campate con quattro cappelle laterali e fu rinnovato con bella decorazione a fresco tra il 1850 e il 1852.
Sopra l'altare maggiore si trova un capolavoro quattrocentesco di scuola leonardesca: la pala raffigurante la Madonna in trono fra angeli e santi, opera di Ambrogio da Fossano, detto il Bergognone (XV secolo). Sono presenti anche dipinti di Palma il Giovane e di artisti della scuola del Veronese.
Importanti sono i rilievi marmorei laterali raffiguranti i Martiri.
Qui sono conservate e venerate le reliquie di quattro martiri. I primi due sono Graziano e Felino le cui spoglie furono portate da Perugia nel 979. Gli altri sono Fedele e Carpoforo, comaschi.
Le loro reliquie vennero portate ad Arona nel 1200, anche se la data e addirittura l'avvenuta traslazione furono oggetto di controversie storiografiche. Ai tempi di S. Carlo esse furono traslate, per decisione del Borromeo, nella chiesa di San Fedele a Milano, ma, per la tumultuosa protesta degli aronesi, dovettero essere restituite almeno in parte e furono riportate qui con grandiose manifestazioni il 13 marzo 1576. Per decreto del consiglio Comunale di allora, la data viene solennizzata ogni anno con festeggiamenti che diedero luogo alla tradizionale festa del "Tredicino", tuttora perdurante.

Approfondimenti ad opera del Lyons Club

Le sue origini risalgono al 1592, anno in cui venne posta la prima pietra per la costruzione della chiesa che avrebbe accolto al suo interno una riproduzione al vero della Santa Casa di Loreto.
La scalinata d'accesso a due rampe ed il portico sovrastante, sono stati aggiunti in un secondo momento da un progetto di Francesco Maria Richini (1646).
Alla metà del XVIII secolo la chiesa divenne sede della Confraternita di Santa Marta, di cui sul fondo sono visibili gli stalli.
Entrando ci si trova di fronte all'imponente altare maggiore, in stile barocco, sopra il quale campeggia la splendida statua marmorea raffigurante l'Assunta eseguita da Marcantonio Prestinari (1613).

Approfondimenti ad opera del Lyons Club

La chiesa è contigua al Monastero della Visitazione e la sua presenza è già attestata alla metà del XIV secolo.
La chiesa venne utilizzata dalla Confraternita di Santa Marta dal 1480 al 1650.
Nel 1650 la Confraternità si trasferì nella chiesa di Santa Maria di Loreto (che per questo motivo fu detta anche di Santa Marta).
Tra il 1653 e il 1857 la Chiesa subì diverse modifiche e in particolare venne rifatta la facciata e l'interno venne suddiviso in sue parti: una destinata al pubblico e una destinata alla clausura.
L'interno è a pianta rettangolare con volta a botte; è presenta un' unica navata in fondo alla quale si trova l'altare maggiore, sopra il quale è possibile ammirare la pala  che rappresenta la Visita della Vergine a S. Elisabetta di Gaudenzio Magistrini.